Greylisting ist ein effektives Hilfsmittel im Kampf gegen SPAM und funktioniert folgendermassen:
Wird ein Mail an einen Mailserver der Greylisting unterstützt gesendet, werden folgende Daten aufgezeichnet:
IP-Adresse des Absender-Mailservers
Absender-eMailadresse und
Empfänger-eMailadresse
Ist dieses Dreierpaar noch nicht in der lokalen Datenbank verzeichnet, wird es aufgenommen und der Mailserver gibt an den sendenden Mailserver einen temporären Fehler zurück - das Mail wird nicht angenommen.
Daraufhin versucht der Absender-Mailserver die eMail innerhalb weniger Minuten erneut zu senden.
Bei diesem Sendeversuch ist das o.g. Dreierpaar bereits vorhanden und der Ziel-Mailserver nimmt das Mail ohne Verzögerung entgegen.
SPAM-Versender kümmern sich im Gegensatz dazu nicht mehr um den Verbleib der abgelehnten eMails und senden diese nicht erneut, womit das Ziel einer effektiven Spam-Bekämpfung erreicht wird.